Една едноставна идеја стана бизнис од 100 милиони долари: Сè започнало со куче што избегало од двор

Понекогаш големите бизнис-идеи не почнуваат со план за заработка, туку со обид да се реши проблем што некого лично го погодил. Токму така започнала приказната на Кен Ерман, претприемач кој технологијата за сателитско следење ја претворил во производ за сопствениците на кучиња. Неколку години подоцна, компанијата создадена околу таа идеја стигнала до годишни приходи од речиси 100 милиони долари.

Сè започнало во 2017 година, кога кучето Руби, кое ѝ припаѓало на неговата внука, избегало од дворот и било удрено од автомобил. Девојчето тогаш имало само 11 години, а загубата на миленикот тешко го погодила целото семејство.

Руби била спасена една година претходно и за кратко време станала дел од семејството. Трагичниот настан го натерал Ерман да размислува дали постои подобар начин сопствениците да спречат нивните кучиња да излезат од безбедниот простор околу домот.

И самиот користел класична невидлива ограда за своето куче Рисиз. Но по она што се случило со Руби, почнал да се прашува дали технологијата може да понуди посигурно и пофлексибилно решение.

Идејата не се појавила случајно. Кен и неговиот брат Мајкл веќе имале искуство со GPS-технологија преку компанија што развивала системи за следење вреден имот. Нивните решенија ги користеле големи компании за лоцирање опрема како виљушкари и изнајмени автомобили.

Ерман почнал да размислува што друго луѓето би сакале постојано да можат да го лоцираат и заштитат. Одговорот го пронашол во сопствениот дом – кучето, кое за многу сопственици има вредност што воопшто не може да се измери со пари.

Следниот чекор бил разговор со неговиот адвокат за патенти. По истражувањето, адвокатот проценил дека постојат добри шанси ваквиот производ да биде патентиран. Но неговата реакција била уште поинтересна – веднаш сакал да инвестира во проектот.

Тоа било необично за Ерман. Тој и неговиот брат дотогаш имале повеќе од 40 патенти и долго соработувале со истиот адвокат, но тој никогаш претходно не побарал да вложи пари во некој од нивните производи.

Причината била едноставна. И самиот користел невидлива ограда за своето куче и веднаш ја препознал практичната вредност на GPS-огрлица што би можела да понуди пофлексибилно решение.

Ерман потоа сакал во проектот да го вклучи својот брат Мајкл, но тој во тоа време сè уште работел во нивната претходна компанија и не бил подготвен веднаш да се откаже од сигурните примања.

Истовремено, на тимот му недостигал некој што добро го разбира однесувањето на кучињата. Затоа Ерман се обидел да стигне до познатиот тренер на кучиња Сесар Милан. По повеќе обиди успеал да воспостави контакт со неговиот тим и да ја претстави идејата.

Откако Милан се согласил да учествува во проектот, и Мајкл решил да му се приклучи на својот брат. Компанијата „Halo Collar“ официјално била основана во 2018 година.

Од идејата до готов производ, сепак, имало долг пат. Развојот траел околу две години, иако Ерман првично верувал дека создавањето GPS-огрлица нема да биде премногу комплицирано.

Еден од главните предизвици бил да се направи уред што ќе може сигурно да функционира во различни услови, а истовремено да биде доволно издржлив за секојдневието на едно куче – трчање, играње, движење низ различен терен и престој во затворен простор.

Во тестирањето учествувало и кучето на Ерман, Рисиз. Таа практично станала дел од развојниот тим, бидејќи на неа биле испробувани различните верзии на огрлицата.

Во еден момент потенцијален голем инвеститор побарал да го види производот во реални услови. Демонстрацијата била направена со Рисиз во домот на Ерман, а тестот бил доволно убедлив за инвеститорот да одлучи да вложи пари во проектот.

Концептот на производот се темели на можноста со помош на GPS да се создаде виртуелна граница за кучето. За Ерман една од најважните предности е токму флексибилноста – виртуелната ограда може да се поставува на различни места, наместо сопственикот да биде врзан само за физички ограничен простор околу домот.

Тоа, според него, го олеснува и патувањето со домашниот миленик. Кога оди на друго место, може повторно да постави простор во кој кучето безбедно ќе се движи.

За разлика од некои претходни производи на кои работел, Ерман вели дека ова е технологија што и самиот ја користи секој ден. Токму поради тоа, и покрај директорската функција, продолжува да поминува дел од времето работејќи на развојот и подобрувањето на производот.

Она што започнало како обид да се спречи повторување на една семејна трагедија, во меѓувреме прераснало во голем бизнис.

„Halo Collar“ минатата година остварила повеќе од 99,7 милиони долари приходи од продажба. Ерман наведува дека компанијата и годинава се движи кон резултат што би можел да ги надмине претходно поставените планови.

За него, сепак, приказната за компанијата не започнува со приходите, туку со проблемот што сакал да го реши. Технологијата што претходно ја користел за следење автомобили, машини и друга вредна опрема ја приспособил за нешто што за сопствениците често е многу повредно – нивните домашни миленици.

Токму во тоа се крие и интересната бизнис-лекција од приказната. Ерман не измислил GPS, ниту бил првиот што користел технологија за следење. Наместо тоа, постоечкото знаење го применил на сосема поинаков проблем и препознал голема група луѓе подготвени да платат за решение.

Од трагичната загуба на Руби до компанија со речиси 100 милиони долари годишни приходи, „Halo Collar“ покажува како една многу конкретна потреба може да се претвори во производ со огромен пазар. За Ерман најголемиот успех, сепак, останува идејата дека технологијата може да спречи други сопственици да ја доживеат истата загуба што некогаш ја доживеало неговото семејство.