Вложила само 5.000 долари: 17 години подоцна Ferrero го купува нејзиниот бизнис за 850 милиони

Од мафини подготвувани во стан на Менхетен до компанија чии производи денес се продаваат во повеќе од 30.000 продавници низ САД. Претприемачката приказна на Елизабет Стајн започнала со само 5.000 долари лична заштеда, а 17 години подоцна нејзиниот бренд Purely Elizabeth е пред преземање од прехранбениот гигант Ferrero во зделка која, според проценката на Forbes, вреди повеќе од 850 милиони долари.

Уште понеобично е што Стајн првично воопшто немала намера да изгради голема прехранбена компанија. Била нутриционистичка советничка, триатлонка и маратонка со релативно мал број клиенти, а мафините што ги подготвувала биле само начин да го привлече вниманието кон својата основна работа.

Сè почнало во септември 2008 година на триатлон во Вестчестер во американската сојузна држава Њујорк. Стајн, која тогаш работела како советничка за исхрана, донела свежо печени мафини со боровинки, збогатени со состојки како киноа, чиа семе и кокосов шеќер.

Нејзината првична цел била преку учеството на трките да ја промовира приватната нутриционистичка практика. Но настанот покажал нешто неочекувано – луѓето биле многу позаинтересирани за мафините отколку за нејзините услуги.

Една година подоцна повторно се појавила на истата трка, но овојпат со намера да ги продава мафините. Интересот бил доволно голем за да ја натера да размислува дали зад производите може да се изгради вистински бизнис.

Неколку месеци подоцна вложила 5.000 долари од сопствената заштеда, набавила состојки и отворила интернет-страница преку која продавала мешавини за подготовка на мафини. Во почетокот целата работа се одвивала од нејзиниот стан на Апер Вест Сајд во Менхетен.

Очекувала главни купувачи да бидат луѓето што веќе ги познавала преку својата нутриционистичка работа. Но првиот ден покажал дека потенцијалот е многу поголем.

Откако линк до нејзината страница бил објавен во тогаш популарниот билтен DailyCandy, за само три часа пристигнале нарачки во вредност од 10.000 долари. Тоа било двојно повеќе од капиталот со кој го започнала бизнисот.

Како што побарувачката растела, производството повеќе не можело да остане во станот. Работата била преселена во мала комерцијална кујна во Пенсилванија, а Purely Elizabeth постепено почнал да прераснува од мал интернет-бизнис во прехранбен бренд.

Следниот голем пресврт дошол речиси случајно.

Во 2011 година Стајн експериментирала со начини на кои би можела да користи експандирана киноа во нов производ и подготвила гранола. Интересно е што до тој момент таа, според сопственото признание, никогаш немала пробано гранола.

Нејзината мајка Ненси, која во тоа време ја посетувала во Њујорк, го пробала производот и била убедена дека токму гранолата треба да биде следниот голем производ на компанијата.

Таа помогнала и во потрагата по првите продажни места, контактирајќи телефонски со околу 40 продавници во средноатлантскиот регион на САД. Истата година Стајн успеала да го убеди и Whole Foods да ја стави гранолата на своите полици.

Резултатите брзо станале видливи. До крајот на 2011 година приходите на Purely Elizabeth достигнале 200.000 долари, откако претходно биле на ниво од неколку десетици илјади долари.

Само две години подоцна производите веќе биле присутни во шест региони на Whole Foods, а приходите стигнале до еден милион долари. Следната година трговскиот синџир го проширил брендот низ целата земја, ставајќи го на полиците на сите свои 300 продавници.

Рецептот што го започнал тој раст практично останал непроменет. Стајн вели дека основниот рецепт за гранола не го менувала уште од првиот обид во својата кујна на Менхетен.

Следувало дополнително ширење. Во 2014 година таа се преселила во Болдер, Колорадо, а компанијата покрај гранолата почнала да развива и други производи. Првата овесна каша на брендот стигнала во Target, додека Walmart го вклучил Purely Elizabeth во својата понуда во 2017 година.

Истата година брендот станал најпродаваната гранола во американските продавници за природна храна.

До тој момент Стајн главно го градела бизнисот без големи надворешни инвестиции. Дури тогаш решила дека е време да привлече дополнителен капитал и во првата поголема инвестициска рунда обезбедила три милиони долари, меѓу другото и од инвестицискиот огранок на General Mills.

Нејзината стратегија била различна од онаа на многу стартапи што се обидуваат што побрзо да привлечат што повеќе капитал. Таа сакала компанијата најпрво да расте со сопствени средства и без притисок дека мора агресивно да се проширува.

Следната голема инвестиција дошла дури пет години подоцна. Во нова инвестициска рунда Purely Elizabeth обезбедил 50 милиони долари од инвеститори меѓу кои бил и Fresh Del Monte Produce.

Парите биле наменети за проширување на производствените капацитети и инфраструктурата, како и за маркетинг и развој на нови производи.

До крајот на 2024 година компанијата веќе создавала околу 150 милиони долари годишни приходи и работела профитабилно. Производите биле достапни кај повеќе од 10.000 трговци.

Потоа растот дополнително се забрзал.

Денес Purely Elizabeth има околу 40 различни производи, меѓу кои гранола, овесни каши и житарки, а брендот е присутен во повеќе од 30.000 продавници низ САД. Според податоците на компанијата, една кесичка гранола се продава на секои 0,7 секунди.

Продажбата во последните две години повеќе од двојно се зголемила. Приходите во последните 12 месеци се проценуваат на околу 250 милиони долари, а компанијата е на пат до крајот на годината да ја надмине границата од 300 милиони долари.

Токму ваквиот раст го привлекол Ferrero, италијанската прехранбена групација позната по Nutella, Kinder и Tic Tac, која во последните години го проширува своето присуство и во други категории на прехранбени производи.

Финансиските детали од преземањето не се официјално објавени. Сепак, Forbes проценува дека Ferrero плаќа повеќе од 850 милиони долари за целата компанија, што би било повеќе од четирикратната вредност на нејзината годишна продажба.

Стајн, според проценките наведени во изворот, поседува околу две третини од компанијата. Forbes проценува дека по плаќањето на даноците од продажбата би можеле да ѝ останат околу 400 милиони долари, иако самата таа не ги коментирала финансиските услови на трансакцијата.

Продажбата, сепак, нема да значи нејзино заминување од компанијата.

Стајн ќе остане извршна директорка на Purely Elizabeth и по преземањето од Ferrero. За неа тоа било едно од најважните прашања при договарањето на иднината на брендот.

Таа сака нејзината приказна да покаже дека основачот не мора да исчезне од компанијата во моментот кога ќе дојде голем инвеститор или купувач. Особено ја нагласува положбата на жените претприемачи, кои поретко успеваат истовремено да привлечат значителен капитал, да изградат голема компанија и да ја задржат водечката позиција до нејзината продажба.

Од самиот почеток, како што вели, ја следела едноставна порака – да го почувствува стравот, но сепак да продолжи.

Ferrero за неа претставува партнер што може да му обезбеди долгорочна иднина на брендот. Посебно значење му придава на фактот што станува збор за семејна компанија стара околу 80 години, која, според неа, не размислува само за следниот квартал туку за следните генерации.

Италијанската групација е во сопственост на Џовани Фереро и неговото семејство, чие богатство се проценува на речиси 48 милијарди долари. Компанијата има приходи од околу 20 милијарди долари и во последните години очигледно сака да заземе поголем дел од пазарот на производи што потрошувачите ги консумираат за појадок.

Преземањето на Purely Elizabeth доаѓа по големото купување на WK Kellogg Co. вредно 3,1 милијарда долари, што дополнително ја покажува насоката во која Ferrero го проширува своето портфолио.

За Purely Elizabeth, новиот сопственик треба да донесе можност за побрз развој на производи, поголема дистрибуција и, на подолг рок, проширување надвор од американскиот пазар.

Стајн, пак, планира да остане фокусирана на состојките, квалитетот и идентитетот врз кој бил изграден брендот.

Пред 17 години таа имала 5.000 долари, мала нутриционистичка практика и мафини што ги печела во својот стан. Денес компанијата што произлезе од тие мафини се продава за сума што се проценува на повеќе од 850 милиони долари.

А приказната не завршува со продажбата. Жената што го започнала бизнисот во сопствената кујна останува на негово чело и треба да ја води компанијата во следната фаза – овојпат со еден од најголемите прехранбени производители во светот зад себе.