Hermeus обезбеди 350 милиони долари за развој на најбрзото беспилотно летало

Американскиот стартап за одбранбена технологија Hermeus обезбеди ново финансирање од 350 милиони долари, со што неговата пазарна вредност достигна една милијарда долари. Компанијата, со седиште во Лос Анџелес, работи на развој на беспилотно летало кое, според нејзините амбиции, треба да стане најбрзото од ваков тип во светот.

Од вкупниот износ, 200 милиони долари се обезбедени преку капитални инвестиции, предводени од фондот Khosla Ventures, со учество на неколку постојни и нови инвеститори. Останатите 150 милиони долари се обезбедени како долг, што, според раководството, ќе овозможи задржување на поголема контрола врз компанијата во период на интензивен развој и проширување на производствените капацитети.

Финансирањето доаѓа во време кога интересот за одбранбени технологии бележи силен раст на глобално ниво, поттикнат од зголемените геополитички тензии и побарувачката за напредни решенија. Сепак, од Hermeus истакнуваат дека нивниот успех не е само резултат на поволниот пазарен момент, туку и на технолошките одлуки што ги донеле во претходните години.

Компанијата првично развивала сопствен мотор, но подоцна се одлучила за соработка со Pratt & Whitney, подружница на RTX Corporation, со цел да адаптира постоечки F100 мотор за своите хиперсонични летала. Овој пристап овозможил побрз напредок во тестирањето и полесно обезбедување договори со американските одбранбени институции.

Во меѓувреме, Hermeus веќе спроведе неколку тест-летови на демонстрациски модели, а најновиот прототип е со димензии слични на борбен авион F-16. Следната фаза предвидува постигнување надзвучна брзина, додека во развој е и трет модел. Компанијата применува стратегија на брзо прототипирање, слична на пристапот на SpaceX, што подразбира чести тестирања, прифаќање на неуспеси и континуирано подобрување.

Раководството признава дека ваквиот пристап носи ризици, вклучително и можност за инциденти за време на тестирањата, но нагласува дека тоа е составен дел од развојот на напредна авијациска технологија. Воедно, компанијата планира значително да го прошири својот тим, кој веќе брои околу 300 вработени.

Со новите средства, Hermeus има за цел да го забрза развојот на хиперсонични летала и да ја зацврсти својата позиција во сектор кој станува сè поважен за иднината на одбранбената и авијациската индустрија.