Продукт дизајнот не е само естетика, туку решавање на проблеми“

Во светот на технологијата, продукт дизајнерите играат клучна улога во создавањето на дигитални искуства што не само што изгледаат убаво, туку и функционираат интуитивно и ефикасно. Ангела Соколова е една од оние професионалци кои го претвораат креативното размислување во решенија што им го олеснуваат животот на корисниците. Со долгогодишно искуство како продукт дизајнер во американски компании, таа работи на развој на софтверски продукти што се користат ширум светот. Во ова интервју разговараме за нејзиниот професионален пат, предизвиците во индустријата и советите за сите што сакаат да изградат успешна кариера во ова поле.

Како започна твојата кариера во продукт дизајнот?

Мојот пат кон продукт дизајнот не беше линеарен. Од мала бев фасцинирана од уметноста и технологијата, но никогаш не бев сигурна како тие две полиња би можеле да се спојат во една кариера. Студирав графички дизајн, што ми даде одлична основа за визуелна комуникација, композиција и типографија, но во текот на студиите сфатив дека сакам да работам на нешто што има функционална вредност, а не само естетика.

Првиот чекор во продукт дизајнот го направив преку UI/UX дизајн. Се заинтересирав за корисничкото искуство, како луѓето интерактивно комуницираат со дигитални производи и како може да се подобри нивното искуство. Почнав со мали фриленс проекти, правејќи редизајн на веб-страници и мобилни апликации, а потоа влегов во поголеми тимови каде што учев од поискусни професионалци.

Клучниот момент во мојата кариера беше кога почнав да работам за американска компанија. Тоа ми даде можност да бидам дел од тимови што работат на глобални продукти, каде што дизајнот не се гледа само како визуелен аспект, туку како дел од комплексен процес на решавање на проблеми.

Како изгледа еден твој типичен работен ден?

Работниот ден обично го започнувам со проверка на календарот и обврските. Бидејќи работам со тимови во различни временски зони, најчесто наутро имам неколку состаноци. Тоа може да бидат daily stand-ups со девелоперите, презентации на нови идеи или кориснички тестирања.

Во остатокот од денот, се фокусирам на различни задачи зависно од фазата на проектот. Ако сме на почеток на нова функционалност, тогаш истражувам – анализирам кориснички податоци, правам конкурентска анализа и се консултирам со продукт менаџерите за бизнис целите. Ако сме во фаза на дизајнирање, тогаш работам на wireframes, правам интерактивни прототипи во Figma и ги тестирам со корисници.

Исто така, многу време поминувам во комуникација со девелоперите, бидејќи дизајнот што го создадеме мора да биде технички изводлив. Понекогаш нешто што изгледа добро на хартија не функционира добро во пракса, па затоа е потребно прилагодување.

Кон крајот на денот, правам ретроспектива – проверувам што сум постигнала и што треба да завршам наредниот ден.

Кои се најголемите предизвици во оваа професија?

Најголемиот предизвик е да се пронајде балансот помеѓу бизнис целите, корисничките потреби и техничките можности. Често се случува продукт менаџерите да сакаат што побрзо да излезат со нова функционалност, но како дизајнери, нашата задача е да се осигураме дека решението навистина ќе биде корисно и интуитивно за корисниците.

Друг голем предизвик е брзото темпо на технологијата. Она што денес е модерен дизајн, веќе утре може да биде застарено. Затоа, како продукт дизајнер, мора постојано да учам, да следам трендови и да се адаптирам на новите технологии и алатки.

Како е да се работи за американски компании од Македонија?

Работењето за американски компании носи многу предности – можност за работа на големи, глобални проекти, пристап до најновите технологии и работа со врвни професионалци. Но, истовремено, има и предизвици, особено во поглед на временската разлика. Често работам навечер за да бидам достапна за тимовите во Америка.

Културолошките разлики се исто така нешто на што мора да се навикнеш. Во американските компании, комуникацијата е поотворена, а секој се охрабрува да ги изрази своите идеи. Во почетокот ми беше чудно што постојано се бара feedback, но со текот на времето сфатив дека тоа е клучно за подобрување на работата.

Кои алатки најчесто ги користиш во твојата работа?

Во секојдневната работа како продукт дизајнер користам повеќе алатки, зависно од фазата на проектот и потребите на тимот. Figma ми е главна алатка за дизајнирање, wireframing и прототипирање. Посебно ја ценам затоа што овозможува тимска соработка во реално време, што значи дека девелоперите, продукт менаџерите и другите членови можат веднаш да даваат фидбек и да ги следат промените.

Кога станува збор за истражување и мапирање на идеи, Miro ми е незаменлив. Таму можам да креирам кориснички патеки, да организирам brainstorming сесии и да визуелизирам сложени процеси на разбирлив начин. За организирање на белешки и документација, како и следење на задачи, најчесто користам Notion, кој ми помага да останам продуктивна и да не ги пропуштам важните чекори во процесот.

Во однос на комуникацијата, Slack ми е главната алатка за брзо усогласување со тимот, особено кога работиме од различни временски зони. Од друга страна, кога правиме кориснички тестирања, се потпирам на алатки како UserTesting и Hotjar, кои ми помагаат да добијам реални податоци за тоа како луѓето навистина ги користат продуктите што ги дизајнирам.

Понекогаш, доколку има потреба од покомплексни визуелни елементи, се навраќам и на Adobe Illustrator или Photoshop. Сепак, во последно време Figma речиси целосно ги има заменето овие традиционални дизајнерски алатки во мојата работа.

Кои вештини сметаш дека се најважни за еден успешен продукт дизајнер?

Да се биде успешен продукт дизајнер значи многу повеќе од само добро познавање на алатките за дизајн. Најважно е да се има длабоко разбирање за корисничкото искуство (UX) и корисничкиот интерфејс (UI), бидејќи дизајнот не е само визуелно дотерување, туку создавање на решенија што ќе им го олеснат животот на корисниците.

Покрај техничките вештини, комуникацијата е клучен фактор за успех. Дизајнерите постојано соработуваат со програмери, продукт менаџери и останати членови на тимот, па затоа треба да умеат јасно да ги пренесат своите идеи, да аргументираат зошто одредено решение е најдобро и да слушаат туѓи мислења.

Исто така, една од најпотценетите, но најважни карактеристики на добар дизајнер е емпатијата. Колку подобро ја разбираме публиката за која дизајнираме, толку покорисни продукти можеме да создадеме. Аналитичкото размислување, исто така, игра голема улога – одлуките во дизајнот не треба да се базираат само на интуиција, туку и на реални податоци добиени од кориснички тестирања.

Конечно, флексибилноста и подготвеноста за постојано учење се пресудни. Технологијата брзо се менува, а со тоа и начинот на кој функционира дизајнот. Оној што сака да биде успешен во оваа професија мора да биде отворен за нови трендови и да има способност брзо да се адаптира.

Кои трендови во продукт дизајнот ти се најинтересни во моментов?

Дигиталниот свет постојано се менува, а со него и трендовите во продукт дизајнот. Во моментов, еден од највозбудливите трендови е интеграцијата на вештачката интелигенција (AI) во дизајнот. Компаниите сè повеќе користат AI за создавање персонализирани кориснички искуства, а некои алатки дури и автоматски предвидуваат како корисниците ќе се однесуваат во одредени сценарија.

Друг многу интересен правец е развојот на така наречените “Zero UI” концепти, каде што традиционалните кориснички интерфејси со копчиња и менија се заменуваат со гласовни команди, гестикулации или контекстуални интеракции. Ова особено добива на значење со развојот на паметните уреди и проширената реалност.

Во последно време, компаниите посветуваат и сè повеќе внимание на пристапноста (accessibility). Дизајнот станува инклузивен, со цел дигиталните продукти да бидат подеднакво достапни за сите, вклучувајќи ги и луѓето со одредени попречености.

Исто така, микроанимациите и суптилната интерактивност стануваат клучен дел од корисничкото искуство. Наместо статични елементи, се повеќе интерфејси користат паметни анимации за да го водат корисникот низ одредени процеси, правејќи го доживувањето поинтуитивно и природно.

Конечно, сè повеќе апликации нудат можност за персонализирање на корисничкиот интерфејс, вклучувајќи го и популарниот dark mode. Луѓето сакаат поголема контрола врз изгледот на апликациите што ги користат, па овој тренд веројатно ќе продолжи да се развива и во иднина.

Што би им препорачала на младите кои сакаат да изградат кариера во продукт дизајнот?

Најголемиот совет што би го дала е – не чекајте, почнете веднаш! Продукт дизајнот е поле во кое можете да учите најмногу преку пракса, така што најдобриот начин да напредувате е да почнете да создавате проекти, без разлика дали имате официјална работа или не.

Ако сте почетник, најдобро е да почнете со истражување и самостојно учење. Денес постојат безброј бесплатни ресурси за UX/UI дизајн, како што се курсевите на Coursera, видеа на YouTube или блогови на Medium. Но, најважно е знаењето што го стекнувате веднаш да го примените – обидете се да редизајнирате некоја апликација што ја користите секојдневно или направете сопствени концепти и споделете ги на платформи како Dribbble или Behance.

Многу е корисно и да се најде ментор – поискусен дизајнер кој ќе може да ви даде фидбек и насоки како да се подобрите. Исто така, не плашете се од критики. Добрите дизајнери постојано примаат фидбек и го користат за да го подобрат своето работење.

На крајот, важно е да бидете љубопитни и отворени за постојано учење. Технологијата и дизајнот никогаш не стојат во место, а успешните дизајнери се оние кои имаат желба да експериментираат, да се адаптираат и да ги следат новите трендови.