Да го запознаеме човекот кој тивко го претвори Ливерпул во спортски гигант

Мајк Гордон со години е едно од најмалку експонираните лица во сопственичката структура на Fenway Sports Group, но неговото влијание врз еден од најпознатите фудбалски клубови во светот е огромно. Додека Џон Хенри и Том Вернер се добро познати на јавноста, Гордон речиси никогаш не бара внимание и претпочита да работи далеку од камерите.

Токму тој тивок пристап, сепак, не значи дека неговата улога е споредна. Гордон поседува околу 10 проценти од Fenway Sports Group, а неговото најзначајно достигнување во рамките на компанијата е начинот на кој помогна Ливерпул да се трансформира од клуб со голем потенцијал во една од највредните спортски имоти во светот.

Кога Fenway Sports Group го купи Ливерпул во 2010 година за околу 475 милиони долари, клубот беше далеку од денешната финансиска позиција. Во меѓувреме, неговата вредност порасна повеќекратно, а неодамна беше пријавено дека дел од сопственичкиот удел е продаден по проценка на вредноста на клубот од околу 7,4 милијарди долари.

Со тоа Ливерпул стана повреден од Boston Red Sox, најпознатата американска спортска имотна единица на Fenway Sports Group. Вредноста на бејзбол тимот се проценува на околу 5,25 милијарди долари, што покажува колку драматично се зголемила вредноста на англискиот клуб во изминатите години.

Гордон во јавноста речиси никогаш не зборува за својата работа. Тој одбива голем дел од барањата за интервјуа, а и кога се појавува на стадионот, ретко го привлекува вниманието што го имаат неговите партнери во сопственичката структура.

Сепак, луѓето кои соработувале со него го опишуваат како еден од најважните луѓе во американскиот дел од сопственичката група кога станува збор за фудбалот. Поранешниот тренер на Ливерпул, Јирген Клоп, своевремено го опиша како „мозокот“ зад работата на клубот, додека Џон Хенри го сметал за човекот со најдлабоко познавање на фудбалот во американскиот дел од групата.

Патот на Гордон до врвот на спортскиот бизнис не започнал во фудбалот, туку во финансискиот сектор. Како тинејџер во Милвоки, тој работел на натпревари на Milwaukee Brewers, каде што продавал пуканки, а подоцна дипломирал на Универзитетот Тафтс во Масачусетс.

По дипломирањето започнал кариера во Fidelity Investments, каде што постепено се искачувал во финансискиот свет. Подоцна му се придружил на Џефри Виник во основањето на Vinik Asset Management, хеџ фонд кој во текот на своето работење остварувал просечен годишен принос од околу 17 проценти.

Виник денес го опишува Гордон како исклучително способен менаџер на капиталот. Според него, во периодите кога двајцата управувале со сопствените инвестиции, Гордон често постигнувал подобри резултати, што покажува дека неговата способност за препознавање на вредност не била ограничена само на спортскиот сектор.

Токму финансиското искуство подоцна ќе му помогне да го препознае потенцијалот на Ливерпул. Околу 2009 година, Џон Хенри побарал од Гордон и Виник да отпатуваат во Англија и да ја разгледаат можноста клубот да стане нова инвестиција на групата.

Во тој момент Ливерпул повеќе не беше доминантната сила од седумдесеттите и осумдесеттите години. Клубот немаше освоено титула во највисокото ниво на англискиот фудбал од 1990 година, но Гордон видел нешто што другите инвеститори можеби го занемариле – огромната глобална база на навивачи, историското значење и потенцијалот за раст.

Подоцна токму Гордон добил една од најважните задачи во проектот. Тој станал клучна фигура во процесот што довел до ангажирањето на Јирген Клоп во 2015 година, одлука која драматично ја промени историјата на клубот.

Под водство на Клоп, Ливерпул ја освои Лигата на шампионите во 2019 година, а една година подоцна стигна и до долгоочекуваната титула во англиското првенство. По неговото заминување, клубот продолжи да бележи успеси и во 2025 година повторно стана шампион на Англија.

Паралелно со спортските резултати, растеше и деловната страна на клубот. Приходите на Ливерпул се зголемија од околу 300 милиони долари во сезоната 2010/2011 на приближно 911 милиони долари во сезоната 2024/2025, додека вредноста на клубот порасна повеќе од десеткратно во истиот период.

Голем дел од стратегијата се однесуваше и на самиот стадион „Енфилд“. Со повеќефазната реконструкција беа додадени околу 16.000 седишта, со што капацитетот достигна повеќе од 61.000 места и дополнително се зголеми комерцијалниот потенцијал на клубот.

Fenway Sports Group во меѓувреме го прошируваше своето спортско портфолио и надвор од Ливерпул. Групацијата беше сопственик на повеќе спортски имоти, меѓу кои Pittsburgh Penguins и тимот од НАСКАР кој денес настапува под името RFK Racing, но Ливерпул постепено стана највредното богатство во целото портфолио.

Неодамнешниот договор со 1892 Holdings дополнително ја потврди таа промена. Конзорциумот предводен од Амит Батија, во кој учествува и Џеф Безос, треба да преземе значаен дел од сопственоста на клубот, при што трансакцијата ја проценува вредноста на Ливерпул на околу 7,4 милијарди долари.

За Гордон, ваквиот развој е резултат на стратегија која никогаш не била насочена само кон една сезона или еден трофеј. Одлуките биле носени со идеја клубот постепено да стане посилен, финансиски постабилен и поконкурентен на долг рок.

И покрај огромниот раст на клубот и неговото сопствено богатство, Гордон останува човекот од сенка. Додека камерите ги следат играчите, тренерите и најпознатите сопственици, тој најчесто работи далеку од јавноста.

Можеби токму тоа најдобро го опишува неговиот стил. Човекот кој помогна една инвестиција од околу 475 милиони долари да прерасне во спортски имот вреден милијарди, изгледа нема особена потреба јавноста да знае кој стои зад успехот. За Гордон, резултатот очигледно зборува погласно од присуството пред камерите.