Amazon влегува во директна битка со Starlink со својата сателитска интернет-мрежа

Amazon е сè поблиску до влез на пазарот на сателитски широкопојасен интернет, каде што во моментов доминира Starlink на SpaceX. По најновото лансирање на уште 29 сателити, компанијата соопшти дека ја достигнала минималната орбитална покриеност потребна за почеток на комерцијалната услуга, која се очекува да биде достапна подоцна во текот на 2026 година.

Новите сателити беа испратени во ниската орбита на Земјата со ракетата Atlas V на United Launch Alliance од вселенскиот центар Кејп Канаверал. Ова воедно беше и последната од осумте мисии со ракетата Atlas V што Amazon однапред ги резервираше за развојот на својата сателитска мрежа. Во следната фаза компанијата ќе се потпира на новата ракета Vulcan на ULA, а дополнителни лансирања се планирани и во соработка со Blue Origin, Arianespace и SpaceX.

Со последната мисија, констелацијата на Amazon Leo достигна 396 оперативни сателити. Според компанијата, ова е доволен број за обезбедување континуирана интернет-поврзаност во првите региони каде што ќе биде пуштена услугата. Во наредниот период сателитите ќе бидат поставени на нивните конечни орбитални позиции, по што ќе започнат завршните подготовки за комерцијалниот старт.

Потпретседателот за бизнис и производи на Amazon Leo, Крис Вебер, истакна дека иако остануваат уште технички активности пред официјалното пуштање во употреба, компанијата веќе располага со доволен број лансирани сателити за почеток на услугата во текот на оваа година. Според него, секоја следна мисија дополнително ќе ја подобрува покриеноста и ќе го зголемува капацитетот на мрежата.

Amazon веќе неколку месеци ја тестира услугата со ограничен број корисници. Досегашните тестирања покажале дека поврзаноста сè уште не е целосно континуирана поради недоволната орбитална покриеност, но со зголемувањето на бројот на сателити компанијата очекува значително подобрување. Првата фаза од комерцијалната понуда ќе биде насочена кон средните северни и средните јужни географски широчини, а покриеноста постепено ќе се проширува со секое ново лансирање.

Директорката за системи за лансирање во Amazon Leo, Мелиса Вурл, нагласи дека компанијата веќе располага со стотици подготвени сателити кои чекаат да бидат испратени во орбитата. Дополнително, новиот центар за вертикална интеграција ќе овозможи побрзо подготвување на идните мисии, што треба значително да го забрза темпото на распоредување на сателитската мрежа и проширувањето на услугата.

И покрај напредокот, Amazon засега не открива колку ќе чини претплатата за сателитскиот интернет. Планот предвидува првата генерација на системот да биде составена од 3.232 сателити, а целосното распоредување се очекува до средината на 2029 година. Компанијата веќе има добиено и регулаторно одобрение за изградба на уште поголема втора генерација на сателитската констелација.

Иако влегува како сериозен конкурент на пазарот, Amazon Leo во почетната фаза ќе биде далеку зад Starlink на SpaceX, кој веќе располага со повеќе од 10.000 сателити во орбитата и околу 12 милиони корисници ширум светот. Сепак, Amazon има амбициозни планови да го намали тој јаз преку забрзано лансирање нови сателити и постепено проширување на својата глобална мрежа.

Покрај класичниот широкопојасен интернет, двете компании сè повеќе се насочуваат и кон развој на услуги за директна сателитска комуникација со мобилни уреди. Во рамки на таа стратегија, Amazon неодамна го презеде Globalstar, а според договорот што произлегува од аквизицијата, мрежата Amazon Leo треба да обезбедува сателитска поврзаност за дел од услугите на Apple за iPhone почнувајќи од 2028 година. Овој сегмент се очекува да стане едно од најзначајните подрачја на конкуренција во идниот развој на сателитските телекомуникации.