Стартапот Rubi користи ензими за намалување на отпадот во модната индустрија

Модната индустрија сè почесто се соочува со критики поради огромното количество отпад и високото ниво на загадување што го создава. Се проценува дека секоја секунда се фрла количина текстил еквивалентна на еден камион, додека вкупните емисии на јаглерод диоксид од секторот ги надминуваат оние од меѓународниот авионски и поморски транспорт заедно. Во обид да се најдат одржливи решенија, дел од компаниите инвестираат во рециклирање, а други развиваат алтернативни материјали што не зависат од фосилни горива.

Еден од поиновативните пристапи доаѓа од стартапот Rubi, кој работи на технологија за производство на целулоза користејќи јаглерод диоксид како основна суровина. Наместо традиционалните извори како дрвјата, компанијата применува ензими за да создаде материјали што се користат во текстилната индустрија, како лиоцел и вискоза. Овој процес, како што објаснува извршната директорка и коосновачка Нејка Машуф, претставува обид да се искористат природните биолошки механизми надвор од самите клетки, со цел да се добијат одржливи индустриски суровини.

За да ја развие технологијата до ниво на демонстрациско производство, Rubi обезбеди инвестиција од 7,5 милиони долари. Средствата ќе бидат искористени за изградба на систем кој може да произведува десетици тони целулоза, користејќи заробен јаглерод диоксид како главен влезен ресурс. Компанијата веќе има договори за потенцијална продажба во вредност од над 60 милиони долари, а материјалот е тестиран во соработка со повеќе партнери, меѓу кои се и познати брендови од модната и трговската индустрија.

За разлика од други компании кои користат бактерии или хемиски процеси за трансформација на CO2, Rubi се потпира на комбинација од ензими кои работат во низа. Со помош на вештачка интелигенција и машинско учење, овие ензими се дополнително оптимизирани за поголема ефикасност и стабилност. Во тековниот процес, реакцијата се одвива во течна средина, при што по додавање на јаглерод диоксид, целулозата се формира за неколку минути во специјални реактори со големина на транспортни контејнери.

Компанијата планира да го унапреди системот за да овозможи континуирано производство, што би ја направило технологијата попрактична за индустриска примена. Иако првичниот фокус е ставен на модната индустрија, амбицијата на Rubi е многу поширока. Според раководството, оваа технологија може да стане основа за производство на различни материјали и хемикалии во повеќе индустрии, со потенцијал значително да се намали зависноста од традиционалните, еколошки штетни ресурси.